Pessoas com diabetes podem ter duas vezes mais chances de desenvolver catarata do que aquelas sem diabetes. E uma pessoa com diabetes que desenvolve catarata pode não perceber os sintomas da doença no início.
Como catarata e diabetes estão conectados?
O diabetes pode causar catarata por vários motivos. Pessoas com diabetes podem sofrer danos nos vasos sanguíneos dos olhos devido ao alto nível de açúcar no sangue e inchaço no líquido entre o globo ocular e a córnea.
Danos nos vasos sanguíneos
Em pessoas com diabetes, o corpo produz menos insulina do que precisa ou não consegue usar a insulina adequadamente. A insulina move o açúcar, ou glicose, do sangue para as células, onde o corpo a utiliza como fonte de energia.
Sem insulina suficiente, a glicose não pode entrar nas células. Então, ela se acumula na corrente sanguínea, resultando em alto nível de açúcar no sangue. Quando uma pessoa tem um alto nível de açúcar no sangue, por um longo período, isso pode danificar seus vasos sanguíneos, incluindo os dos olhos, o que pode aumentar a probabilidade de desenvolver uma catarata.
Inchaço do humor aquoso
Outro fator envolvido na catarata envolve o humor aquoso, que é o líquido que preenche o espaço entre o globo ocular e o cristalino. Quando os níveis de glicose estão altos no humor aquoso, o cristalino pode inchar, contribuindo para a visão turva.
Um estudo de 2021, feito com 37 pessoas com diabetes e catarata, encontrou altos níveis de glicose no humor aquoso. As pessoas que tinham mais dificuldade em controlar o açúcar no sangue tinham os níveis mais altos de glicose no humor aquoso. Quando o açúcar no sangue fica alto por longos períodos, as enzimas no cristalino convertem a glicose em sorbitol, o que pode causar inchação no cristalino e contribuir para a visão turva.
Fatores de risco para catarata em pessoas com diabetes
Os principais fatores de risco para pessoas com diabetes que desenvolvem catarata são idade avançada, longa duração do diabetes e diminuição do controle metabólico. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 32% dos adultos com 45 anos ou mais que têm diabetes também têm catarata.
Pessoas com mais de 65 anos com diabetes têm duas vezes mais probabilidade de desenvolver catarata do que pessoas da mesma idade sem diabetes. Pessoas com menos de 65 anos com diabetes têm três a quatro vezes mais chances de desenvolver catarata do que pessoas da mesma idade que não têm a doença.
Principais sintomas da catarata
A catarata se forma muito lentamente. Uma pessoa pode ter uma catarata em estágio inicial sem apresentar nenhum sintoma. Mas os principais sinais e sintomas da doença incluem:
- Visão nublada ou turva;
- Manchas ou moscas volantes na visão de uma pessoa;
- Redução da intensidade das cores;
- Sensibilidade ao brilho das luzes, o que pode dificultar a condução à noite;
- Halo de luz ao redor das luzes;
- Amarelamento da visão;
- Alterações na visão que requerem uma mudança na prescrição de óculos.
Quando procurar um oftalmologista
A maioria das pessoas com diabetes deve consultar um oftalmologista pelo menos uma vez por ano. Algumas pessoas podem precisar de consultas mais regulares, dependendo do tipo de diabetes em questão e há quanto tempo a doença está instalada. Se uma pessoa notar mudanças repentinas na visão, incluindo flashes de luz, moscas volantes ou visão obscurecida, ela deve procurar um oftalmologista imediatamente.
Prevenção da catarata
Não há como prevenir a formação da catarata, mas as pessoas com diabetes podem diminuir o risco de desenvolver catarata controlando o açúcar no sangue. As medidas preventivas incluem:
- Controlar o açúcar no sangue, a pressão arterial e o colesterol;
- Parar de fumar;
- Adotar uma dieta balanceada que inclua vegetais e frutas ricos em antioxidantes;
- Praticar exercícios regulares;
- Fazer consultas oftalmológicas com regularidade.
Tratamento da catarata
A cirurgia é o único tratamento para a catarata. Quando a catarata atrapalha as tarefas diárias, o médico geralmente recomenda a cirurgia.
A cirurgia de catarata é um procedimento seguro feito sob anestesia local. Pode levar cerca de 1 hora, embora algumas cirurgias possam levar menos tempo. As pessoas geralmente podem ir para casa no mesmo dia.
Durante a cirurgia, o médico remove o cristalino opaco e o substitui por um transparente e artificial. A lente artificial, ou lente intraocular, não requer cuidados e pode restaurar significativamente a capacidade de foco do olho. Depois que o médico remove a catarata, ela não volta a aparecer.
Após a cirurgia de catarata, pode levar alguns dias para que a visão retorne totalmente. O paciente provavelmente terá que usar um tampão ocular por um ou dois dias após a cirurgia, além de colírios para reduzir a inflamação e a chance de infecção.
A presença de outras doenças oculares, como glaucoma ou retinopatia diabética, pode afetar as chances de uma pessoa recuperar a visão completa após a cirurgia. De acordo com o National Eye Institute Trusted Source, 90% das pessoas podem ver melhor depois de uma cirurgia de catarata.
